En la noche del 14 de abril de 2025, tres niños murieron y otros cinco fueron hospitalizados tras consumir dulces envenenados con material destinado a la matanza de perros callejeros, en Qila Sahib Singh, una comunidad predominantemente cristiana a las afueras de Hafizabad, en la provincia de Punjab, Pakistán.
El hecho ocurrió pocos días antes de la celebración de la Semana Santa y golpeó a un barrio compuesto principalmente por trabajadores de la salud.
Según el Primer Informe de Información (FIR), registrado por la policía a partir de la denuncia de Shahbaz Masih, un residente local, los dulces envenenados habrían sido distribuidos por personas que aún no han sido identificadas. “Los ocho niños se enfermaron gravemente después de consumir los dulces envenenados y fueron llevados de inmediato al Hospital del Distrito de Hafizabad”, dijo el boletín.
“Tres niños, Danish de 10 años, David Shehzad de 7 años y Samson de 8 años, murieron, mientras que los cinco niños restantes fueron trasladados al Hospital Infantil de Lahore debido a su estado crítico”.
Los nombres de los niños sobrevivientes, también incluidos en el FIR, son: Aatishna (10), Harry (8), Kailash (10), Shehroz (7) y Shalom (10). El caso se registró en virtud de los artículos 302 (homicidio) y 337-J (administración de sustancias venenosas) del Código Penal de Pakistán. Un comunicado del Hospital del Distrito de Hafizabad confirmó las muertes y la derivación de los supervivientes: “Dos niños fueron recibidos muertos, uno murió durante el tratamiento y los otros cinco fueron trasladados posteriormente al Hospital Infantil de Lahore”.
Posible negligencia
A pesar de las sospechas iniciales de una acción criminal deliberada, la información recopilada por el Christian Daily International indica que el incidente puede haber sido el resultado de una falla grave de un agente de salud. Según el parlamentario cristiano Ejaz Alam Augustine, miembro de la Asamblea de Punjab, el caramelo envenenado estaba colgado de un rickshaw estacionado, de donde se lo llevaron los niños.
“Entrevisté a los tres niños que recuperaron la conciencia individualmente, y todos me dijeron que comieron los dulces de una bolsa transparente que colgaba de un rickshaw”, dijo Augustine en una entrevista. “Uno de los chicos fallecidos abrió la bolsa e invitó a los demás a unirse. Tan pronto como comieron, comenzaron a desmayarse, uno tras otro”.
El legislador declaró que los caramelos contenían veneno utilizado para matar perros callejeros, distribuido por la Corporación Municipal de Hafizabad. “Este caramelo se le dio a un agente de salud para que lo esparciera en las calles, pero se dejó en el rickshaw por negligencia”, dijo.
Augustine también confirmó que dos de los niños supervivientes permanecen en estado crítico, con graves daños pulmonares causados por el veneno: “Los médicos están haciendo todo lo posible para salvar vidas inocentes. Todos necesitamos orar por estos niños. Que Dios los bendiga con vida y una recuperación completa de los efectos del veneno”.
Llamados a la justicia
La campaña de envenenamiento de perros callejeros, según Agustín, es una práctica oficial en Pakistán y utiliza sustancias químicas de acceso restringido: “Hay una unidad de matanza de perros en cada municipio de Pakistán, formada por agentes de salud”, explicó. Las organizaciones de defensa animal, sin embargo, han criticado durante años la práctica y han recomendado alternativas como la castración y la esterilización de los animales.
Augustine acusó a la Corporación Municipal de Hafizabad de tratar de encubrir la identidad del supervisor responsable de distribuir los dulces contaminados. “Este trágico incidente fue causado por pura negligencia, por lo que los responsables deben ser castigados de acuerdo con la ley”, dijo. “Este incidente debe ser investigado a fondo para evitar que una tragedia como esta vuelva a ocurrir”.
Conmoción
Imágenes difundidas en las redes sociales muestran a decenas de cristianos reunidos frente al hospital de Lahore, clamando por justicia y ayuda. La conmoción se apoderó de la comunidad de Qila Sahib Singh, especialmente porque tuvo lugar en la víspera de la Pascua, un período de especial significado para los cristianos locales.
Hasta el momento, las autoridades no han dado a conocer los nombres de los responsables directos de la distribución del veneno, y la investigación policial está en curso. La comunidad está a la espera de respuestas de las autoridades y refuerza las peticiones de oraciones y apoyo para las familias en duelo, según informó The Christian Post.